canal du midi

CANAL DU MIDI

L'idée d'un canal reliant l'Atlantique à la Méditerranée ne fut pas l'imagination d'un seul homme. Pourtant d'un grand atout économique pour la France, le projet fut proposé sans effet sous Charlemagne, François Ier ou encore Henri IV. En 1662, Pierre Paul Riquet, grâce à son génie, dénicha l'eau nécessaire pour l'alimentation du futur Canal du midi. Il se proposa de pré-financer les travaux. Selon la légende, il trouva la solution sur le plateau de Naurouze, proche de la fontaine dite de la Grave. Une pierre se détacha et forma un barrage. Deux ruisselets se formèrent, l'un en direction de l'Atlantique et le second vers la Méditerranée. Dix-sept ans de labeur et 12.000 hommes ont été nécessaires pour accomplir cette prouesse technique, reliant pour des siècles Toulouse à l'Etang de Thau. Au fil des 240 Km, vous ne découvrirez pas moins de 328 ouvrages d'art, dont le Tunnel du malpas, les Écluses de fonsérannes et tant d'autres qui prouvent le gigantisme de cette oeuvre.

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CASTELNAUDARY

A la croisée des chemins cathares, dans une plaine où l'on voit aujourd'hui fleurir des tournesols, venez vous amarrer parmi les canards dans le grand bassin (site historique). Vous verrez, cette étendue d'eau donne au Canal du midi une dimension unique. Débrouillez-vous ensuite pour être à l'heure du repas dans un troquet, installez-vous confortablement, la serviette autour du cou, vous serez fin prêt pour apprécier le fameux cassoulet de Castelnaudary. Si vous avez abusé de ce délicieux plat, marchez un peu et découvrez la collégiale St-Michel du XIIIes., les églises, les belles maisons, les hôtels particuliers et les halles couvertes.

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LES 3 ORIGINES DU CASSOULET

C'est un plat mijoté de haricots blancs et garni de viande qui connaît trois interprétations. Celui de Castelnaudary est à base de porc : jambon, jarret, saucisson, couennes, enrichi de confit. Dans celui de Carcassonne, on rajoute du gigot de mouton et, en saison, de la perdrix. Celui de Toulouse fait appel en revanche à la poitrine de porc, au collier de mouton, au confit et à la saucisse locale. Pour réussir un bon cassoulet, il faut le préparer dans une cassole (plat en terre), utiliser des haricots " monges " et prévoir une cuisson à chaleur douce durant une heure afin qu'une croûte dorée se forme. Vin conseillé : Madiran ou Cahors.

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CAPESTANG

Niché dans les méandres du Canal du midi, au cœur d'une palette de paysages, Capestang est une halte irrésistible sur la route des Vins de Pays. Aux abords d'un étang littoral riche d'une flore et d'une faune ornithologique variées, une escale paisible vous attend. Vente de produits régionaux sur les marchés et animations sont organisées tout l'été pour le plaisir des navigants.

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BOUZIGUES

La célébrité du lieu vient de la production de l'huître et de la moule, appréciées déjà par les Grecs et les Romains. Alors venez percer tous les secrets de l'élevage des coquillages, au musée de l'Etang de Thau digne d'intérêt. Et quoi de plus appréciable que de déguster une assiette de coquillages ou de poissons, en admirant le coucher de soleil se reflétant sur les façades multicolores, au bord de l'étang ! ! !

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BÉZIERS

Perchée sur une colline, au pied de laquelle passent la rivière de l'Orb et le Canal du midi, la ville de Béziers est l'une des escales les plus extraordinaires de votre périple. Fondée par les Grecs de Marseille, colonisée par les Romains, saccagée par les Sarrasins en 720 et par Charlemagne, elle berça la vie de notre Riquet, père du Canal du midi . Couronnée par son imposante cathédrale St Nazaire, d'où l'on jouit d'un panorama délicieux sur les coteaux et le fleuve, Béziers, ville insolite, vous assure une étape inoubliable. Pour l'originalité, vous franchirez les Écluses de fonsérannes, ainsi que l'Orb grâce au pont-canal. Pour la tranquillité, vous vous promènerez dans le parc des poètes ou sur les Allées Riquet où se dresse sa statue. Pour la fête, la féria en août est à la fois la célébration du " toro ", du cheval, du vin, de la musique et de l'été. Mais pour le sport, c'est le rugby qui est roi.

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BALARUC LES BAINS

Face au Mont Saint-Clair, la presqu'île de Balaruc s'avance sur les eaux de l'Etang de Thau. la renommée de la ville thermale romaine ne cesse de grandir. Devant l'office de tourisme, vous verrez un très joli " bain de pieds ". Les sources thermales, le soleil, l'air marin, la Méditerranée, l'Etang de Thau et le massif de la Gardiole sont les atouts exceptionnels de Balaruc où vous pourrez vous adonner aux joies maritimes et nautiques.

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ECLUSE DE L'AIGUILLE

Admirables, l'accueil et l'idée de cet éclusier ! Grâce à deux coups de ciseaux à bois et à une grande imagination, il a créé un musée humoristique en plein air. N'hésitez pas à le féliciter car il mérite bien son titre de "l'éclusier le plus accueillant".

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